Foto: De kathedraal van Copán (bron: Ronald van der Veer)
Honduras - Na de lunch terug in het stadje Copán, loop ik 's middags terug naar de Via Via. Geert geeft een rondleiding door het stadje en vertelt onderweg over het leven van Honduras. In het marktgebouw vertelt hij over het lage minimumloon in het land en hoe dit zelfs eenvoudig omzeild kan worden. ‘Voor jou tien anderen’. Ook legt hij uit dat een verhoging van het minimumloon zou leiden tot een verhoging van bijvoorbeeld de koffieprijzen in Europa en dat dit Honduras uit de markt zou prijzen. Hij vertelt over het lage salaris van de agenten en dat dit de corruptie in het land stimuleert. De belangrijkste inkomstenbron van het land is geld dat familieleden vanuit Amerika opsturen en op nummer twee subsidies van ontwikkelingshulp. De inkomsten van toerisme zijn sinds de staatsgreep drie jaar geleden fors gedaald. Honduras is momenteel één van de armste en minst veilige landen ter wereld. In de grote steden zijn bendes de baas en worden rijke mensen ontvoerd voor losgeld. In Copán is het relatief veilig voor toeristen. Men wil graag meer toeristen trekken, zeker naar Copán, maar men kent vier problemen. Elektriciteit, water, afval en veiligheid. Geert rekent voor dat toeristen veel meer afval produceren dan lokale inwoners. Als iedere toerist gemiddeld zes plastic flesjes verbruikt tijdens zijn verblijf in Copan, zijn dit een half miljoen flessen op jaarbasis. Men weet gewoon niet wat er mee te doen. In de binnenstad wordt het afval nog opgehaald, maar daarbuiten is het gebruikelijk om het uit het zicht weg te gooien. Hij vraagt rekening te houden met deze problemen en begrip als er een keer geen water of stroom beschikbaar is. Tenslotte sluit hij de wandeling af met het onderwerp drugs. Honduras is een belangrijke doorvoerhaven van drugs vanuit Columbia. Drugsbaronnen verdienen veel geld aan het spul en hebben veel macht in de regio. Copán is een belangrijke doorvoerhaven van drugs naar Guatemala. Veel arme mensen wandelen dagelijks met rugzakjes vol drugs de bergen over. Geert laat mij de extreme verschillen zien in het straatbeeld. Ik zie opeens prachtige huizen tussen kropjes staan. Dit is of een donatie vanuit Amerika of drugs, vertelt Geert. Terug in de Via Via laat ik onder het genot van een biertje de verhalen van Geert nog eens de revue passeren. Als Geert ‘s avonds na het eten weer aanschuift, gaat de discussie verder over de toekomst van het toerisme in Honduras. Uiteindelijk wil het personeel naar huis en ga ik terug naar mijn hotel.
Copán: In de voetsporen van de Maya's
Honduras - Saul wacht mij al op voor het hotel. Direct begint hij van alles over Copán te vertellen. Over de mannen op het plein en zijn ergernis over het afval dat ze achterlaten, over de kathedraal en over de mensen in Copán. Saul is een enthousiaste man vol ...
