Foto: De casino s van Las Vegas (bron: Ronald van der Veer)
Verenigde Staten - Via de snelweg rijden we naar Las Vegas. Aan weerszijde van de weg een droog woestijnlandschap. Op de zanderige rotsgrond staan her en der kleine struikjes. Aan het einde van de middag komt de skyline van Las Vegas in zicht. Hoe vreemd eigenlijk dat zo'n grote stad midden in de woestijn ligt. Ik zie de hoge gebouwen. Van ver zie ik het Vrijheidsbeeld, de Eiffeltoren en een disneyachtig hotel. Ik weet niet waar ik moet kijken als ik de Strip op draai. Dit is de belangrijkste weg van Las Vegas. Langs deze weg liggen alle hotels en casino's. Ook ons hotel, Monte Carlo, ligt aan de Strip. We rijden de auto de parkeergarage in en melden ons bij de receptie. Het is direct te zien dat het een heel groot hotel is. We moeten in een rij aansluiten om in te checken. Ik tel meer dan twintig balies om in te checken. Ongeveer de helft is bemand. Wij hebben een kamer op de 14de etage van het ruim 30 etage tellende hotel. Alles is hier groot. Er zit een compleet winkelcentrum onder het hotel met verschillende winkels zoals Starbucks. Uiteraard is het casino ook groot. Om op de Strip te komen, moeten we door het casino. Ruim honderd meter lang lopen we alleen maar tussen gokkasten, speelautomaten en roulettetafels door. Zelf bij de bar kun je nog een gokje wagen. Wij wagen ook een gokje. Meer voor de foto steken we allebei één dollar in een gokkast. We weten nauwelijks wat we moeten doen om het resultaat positief te beïnvloeden. Al bij de eerste ronde begint de automaat te rinkelen. We hebben ruim 20 dollar gewonnen. Op de tweede machine hebben we ook een winstje, maar beperkt tot drie euro. We proberen verder te spelen om een hogere winst te behalen. Deze tactiek werkt niet. We verliezen de inzet. Met onze winst van de eerste machine gaan we de Strip op. De lichtreclames en het geluid om de aandacht te trekken zijn overweldigend. Ik weet niet waar ik moet kijken. Ondertussen proberen mensen ook nog kortingsbonnen aan te reiken voor hotels, casino's en zelfs betaalde sex. Alles lijkt hier te kunnen. Een enorme motor steekt half uit de Harley Davidson club. In het water voor hotel Ballagio speelt ieder kwartier een fontein-ballet. 1200 fonteinen bewegen en spuwen water op de maat van de muziek. Een prachtige voorstelling. Aan de overzijde zitten bars en restaurants in een kleinere versie van de Eiffeltoren. In hotel New York is de sfeer van de Amerikaanse stad nagebouwd. Overal zijn mogelijkheden om verder te gokken. Hallen vol met speelautomaten. Wij sluiten de avond af met een drankje in de casino bar van ons hotel. In mijn bed laat ik de ervaringen van vanavond bezinken. Wat een bizarre stad is Las Vegas.
De eilandengroep van Hawaï
Verenigde Staten - De eilanden zijn van vulkanische oorsprong: ze liggen op een zogenaamde hotspot, waar magma vanuit het binnenste van de aarde als lava naar buiten komt. Omdat de aardkorst ten opzichte van de hot spot beweegt, ontstond er zo een rij van eilanden van west ...
Dwalen door Chigaco
Verenigde Staten - Ik heb vandaag de hele dag om Chicago te ontdekken. Het is zaterdag en de zaterdag voor Labour day. Dit betekent dat het extra druk is. Gezellig druk. Het is mooi weer als we ons hotel verlaten. We gaan als eerste de Route66 officieel afsluiten. Net als ...
Empire State Building
Verenigde Staten - Wie voor de eerste keer New York bezoekt, kan niet om de Empire State Building heen. Deze wolkenkrabbers op de hoek van de 34th street en 5th avenue steekt hoog boven de big Apple uit. Als ik het gebouw op de begane grond binnen loop, realiseer ik me ...
Grand Canyon
Verenigde Staten - Als we bij het uitkijkpunt aankomen kijken we de diepte van de Grand Canyon in. Wow! Anderhalve kilometer lager stroomt de rivier door de kloof. Met de shuttle bus van het park gaan we naar de west kant. Hiervandaan is de zonsondergang het mooiste. De ...
Het Vrijheidsbeeld van New York
Verenigde Staten - Het vrijheidsbeeld is een standbeeld dat in de haven van New York staat. Het vrijheidsbeeld staat als een symbool voor het welkom heten. Dat is voor de toeristen, maar ook voor de Amerikanen zelf. Het standbeeld is 93 meter hoog, en een gewicht van ...
Het Witte huis in Washington DC
Verenigde Staten - Het Witte Huis is de officiële residentie van elke president van de Verenigde Staten, met uitzondering van George Washington. De locatie van het Witte Huis werd in 1790 in de buurt van de Mall gekozen door president George Washington en Pierre l'Enfant, ...
Key West in Florida
Verenigde Staten - Key West is een eiland in de straat van Florida. Het is het meest zuidelijkste puntje van de Florida Keys. Het eiland ligt ongeveer 150 km van Cuba. Het eiland Key West is ongeveer 6,4 km lang en 3,2 km breed. Eén van de grootste attracties op het eiland ...
Monument Valley
Verenigde Staten - Monument Valley is misschien wel het meest aansprekende voorbeeld van de overweldigende schoonheid van het woestijnlandschap in het zuidwesten van Amerika. Het silhouet van de eenzame rode rotsen, omgeven door een lege, weidse vlakte, heeft als decor ...
Yellowstone National Park
Verenigde Staten - Yellowstone is een van 's werelds belangrijkste sites voor de studie en de waardering van de evolutionaire geschiedenis van de aarde. Het park heeft een wereldwijd ongeëvenaarde verzameling van oppervlakkige geothermische activiteit, duizenden warmwaterbronnen, ...
