Foto: (bron: Ronald van der Veer)
Servië - Is er een Europese hoofdstad met een turbulentere geschiedenis dan Belgrado? Op de splitsing van de grote rivieren de Donau en de Sava, is Belgrado een van de oudste steden van Europa. Als bewijs van de voortdurende oorlog en onrust zijn enkele gebouwen in Belgrado ouder dan een paar honderd jaar. Maar Belgrado is niet minder aantrekkelijk voor zijn tumultueuze verleden, het combineren van een hoge cultuur met een plezierige geest. Je kunt deze levenslust voelen op Skardarlija, de Boheemse straat of de Splavovi, feestboten die afgemeerd liggen aan de Donau en Sava. Het fort van Belgrado domineert het stadsbeeld, terwijl orthodoxe kerken en paleizen voor de Servische royalty opduiken nadat Servië in de 19e eeuw onafhankelijk werd. Op een hoge heuvelrug waar de rivieren Donau en Sava samenkomen, bevond het fort van Belgrado de hele stad en heeft het 2000 jaar van conflicten meegemaakt. Al dat bloedvergieten lijkt heel ver weg als je de jonge paren arm in arm in Kalemegdan Park ziet kijken hoe de zon ondergaat boven Zemun. Ze zullen zitstokken vinden op de wallen en afgelegen cubby gaten tussen de hoekige overblijfselen van de anti-artillerie bastions en ravelins gebouwd door de Ottomanen in de vroege moderne tijd. Er is geschiedenis bij elke draai in het fort, van de Romeinse bron tot de middeleeuwse poort van Despot Stefan Lazarevi?. Maar Pobednik (Victor) is het ansichtkaartmonument, een standbeeld met een zwaard en een valk bovenop een Dorische zuil. Dit dateert uit 1928 en herdenkt de nederlaag van Servië van het Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijk in WOI.