Foto: De rotsstad Vardzia (bron: Ronald van der Veer)
Georgie - De grotstad Vardzia is een grotklooster aan de zijkant van de Erusjeli. Het werd gesticht door koningin Tamar in 1185. Het klooster werd gebouwd als bescherming tegen de Mongolen en bestond uit meer dan zesduizend appartementen over dertien verdiepingen. De enige toegang tot het complex was door de enkele goed verborgen ingangen. Een aardbeving verwoestte ongeveer twee derde van de stad in 1283, waardoor de grotten van buitenaf zichtbaar werden. Nog altijd verblijven enkele monniken is de rotswoningen. Met een busje laten we ons omhoog rijden. Via uit de rotsen gehouwen treden komen we bij de voormalige woningen. Bij sommige ruimtes zijn stalen trappen aangebracht om ze beter toegankelijker te maken. We volgen de route langs verschillende grotten. Het uitzicht op de omgeving is prachtig. Halverwege het complex arriveren we bij het orthodoxe kerkje. De kerk is voorzien van bijzondere fresco’s. Een nors kijkende monnik beheert de kerk en het kleine winkeltje met kaarsen. Achter de kerk loopt een uit de rotsen gehouwen gang naar het waterreservoir. Hier loopt water uit de bergen in het reservoir. Met een pomp halen de monniken hier hun drinkwater. Op een vergeeld briefje en nauwelijks nog te lezen wordt gevraagd om vooral geen munten in het water te gooien. Het water is drinkwater voor de geestelijken. Vanaf de kerk neemt Nino een deel van de groep mee door de “tunnel”, een route door een uitgehouwen gang met uitgehakte treden. Soms is de route maar 1.20 meter hoog. Voorzichtig klim ik omhoog en weer omlaag via de vaak uitgesleten treden. Nino waarschuwt altijd beide voeten op een tree te plaatsen, alvorens de volgende stap te nemen. Soms zijn de treden smal en hoog, soms zijn de treden ongelijk. Veilig komt iedereen weer bij het kerkje. Hiervandaan kunnen we afdalen tot het parkeerterrein. De route loopt over stenen trappen, door tunnels en passeert de wijnkelders. Om kwart over drie sta ik weer op het parkeerterrein.
De bergweg naar Ushguli
Georgië - Vanuit Mestia rijden we verder naar Ushguli. Mestia ligt op 1.400 meter hoogte. Ushguli op 2.200 meter. Ushguli is daarmee het hoogst continu bewoonbare bergdorp in Europa. Wij twijfelen of dit in de Alpen niet hoger is. De weg er naar toe is slecht. ...
De moderne badplaats Batumi
Georgie - Het weer is opgeknapt en de zon breekt zelfs door. Op de boulevard worden de meeste strandtenten al afgebroken en opgeruimd. Het seizoen is voorbij. Achter de boulevard staan hoge flats en wolkenkrabbers in allerlei bijzonder vormen. De skyline heeft ...
De oude hoofdstad Mtskheta
Georgie - We rijden naar de oude hoofdstad Mtskheta. Voordat we de kathedraal in het stadje gaan bekijken, rijden we naar het kerkje op de berg tegenover Mtskheta. Dit kerkje bevindt zich op de andere oever van de rivier. In het Djvari kerkje staat een groot houten ...
Het Freedom plein in Tbilisi
Georgië - Het is vandaag onafhankelijkheidsdag in Georgië. Voor de 25ste keer wordt gevierd dat Georgië onafhankelijk werd van Rusland. Op de beroemde Roestaveli Avenue zijn allemaal kraampjes en podia opgesteld. Overal is vermaak. We bestellen een broodje bij ...
Het klooster van Bodbe
Georgie - Na een rit van ongeveer twee uur bereiken we het klooster van Bodbe, een van de belangrijkste religieuze plaatsen van Georgië. Dit actieve vrouwenklooster is vooral bekend omdat hier de heilige Nino begraven ligt. Zij speelde in de vierde eeuw een cruciale ...
het klooster van David Gareja
Georgië - We rijden Sagarejo uit, op weg naar het klooster van David Gareja. Het klooster is uit de rotsen gehouwen en ligt precies in het berggebied op de grens tussen Georgie en Azerbeidzjan. We hadden begrepen dat de weg er naar toe slecht zou zijn. Omdat we ...
Het Stalin-museum in Gori
Georgie - We rijden verder naar Gori, een stad die wereldwijd bekend is als de geboorteplaats van Jozef Stalin. Hij werd hier in 1878 geboren, in een bescheiden houten huis dat nog altijd naast het museum staat dat later ter ere van hem werd opgericht. Het voelt ...
Tsminda Sameba kerk Kasbeki
Georgië - Net na tweeën naderen we Stepantsminda. Langs de kant staan talrijke vrachtwagens. Kilometers lang. De vrachtwagens staan hier al te wachten voor de grensovergang met Rusland. Verderop op de route is geen plek om langs de kant te parkeren. De politie ...
.ashx)
