Foto: Het klooster van Bodbe (bron: Ronald van der Veer)
Georgie - Na een rit van ongeveer twee uur bereiken we het klooster van Bodbe, een van de belangrijkste religieuze plaatsen van Georgië. Dit actieve vrouwenklooster is vooral bekend omdat hier de heilige Nino begraven ligt. Zij speelde in de vierde eeuw een cruciale rol in de bekering van Georgië tot het christendom en wordt tot op de dag van vandaag als nationale heilige vereerd. Haar marmeren tombe bevindt zich in een klein, sfeervol kapelletje aan de zijkant van de basiliek. De geur van wierook vult de ruimte, terwijl bezoekers eerbiedig hun kruisteken slaan. Voor veel Georgiërs is dit een belangrijk bedevaartsoord, waar men bidt om gezondheid, bescherming en zegen. Na ons bezoek aan het klooster rijden we verder naar het nabijgelegen stadje Sighnaghi. Dit ommuurde stadje, gebouwd in de achttiende eeuw, ligt schilderachtig op een heuvel met uitzicht op de Alazani-vallei. De stadsmuur slingert zich rondom de oude kern en telt maar liefst drieëntwintig wachttorens, ooit gebouwd ter verdediging tegen invallen. De combinatie van rode dakpannen, smalle straatjes en statige cipressen geeft Sighnaghi een bijna Toscaanse uitstraling. In de reisgids lezen we dat het orthodoxe kerkje in het centrum zeker een bezoek waard is, maar bij aankomst blijkt de kerk helaas gesloten. We dwalen daarom op ons gemak door de charmante straatjes, waar tal van souvenirwinkels en kleine restaurants bezoekers lokken met geuren van vers brood en kruiden. Uiteindelijk strijken we neer bij een restaurant met een dakterras. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht over de stad en de uitgestrekte vallei beneden ons, waar het zonlicht langzaam over de heuvels glijdt. Terwijl we genieten van een glas lokale wijn, verschijnt er plots een speels katje. Nieuwsgierig springt het beestje op tafel, op zoek naar aandacht of misschien een restje eten. We proberen het voorzichtig weg te sturen, maar het laat zich niet zomaar ontmoedigen. Even later komt de serveerster en neemt het diertje mee, glimlachend om zijn brutaliteit. Toch duurt het niet lang voordat het katje opnieuw opduikt — ditmaal bij een ander tafeltje, waar het nieuwe gasten probeert te verleiden met zijn charme. Het tafereel past perfect bij de ontspannen, gemoedelijke sfeer van Sighnaghi, waar zelfs de katten lijken te genieten van het langzame ritme van het leven.
De bergweg naar Ushguli
Georgië - Vanuit Mestia rijden we verder naar Ushguli. Mestia ligt op 1.400 meter hoogte. Ushguli op 2.200 meter. Ushguli is daarmee het hoogst continu bewoonbare bergdorp in Europa. Wij twijfelen of dit in de Alpen niet hoger is. De weg er naar toe is slecht. ...
De grotstad Vardzia
Georgie - De grotstad Vardzia is een grotklooster aan de zijkant van de Erusjeli. Het werd gesticht door koningin Tamar in 1185. Het klooster werd gebouwd als bescherming tegen de Mongolen en bestond uit meer dan zesduizend appartementen over dertien verdiepingen. ...
De moderne badplaats Batumi
Georgie - Het weer is opgeknapt en de zon breekt zelfs door. Op de boulevard worden de meeste strandtenten al afgebroken en opgeruimd. Het seizoen is voorbij. Achter de boulevard staan hoge flats en wolkenkrabbers in allerlei bijzonder vormen. De skyline heeft ...
De oude hoofdstad Mtskheta
Georgie - We rijden naar de oude hoofdstad Mtskheta. Voordat we de kathedraal in het stadje gaan bekijken, rijden we naar het kerkje op de berg tegenover Mtskheta. Dit kerkje bevindt zich op de andere oever van de rivier. In het Djvari kerkje staat een groot houten ...
Het Freedom plein in Tbilisi
Georgië - Het is vandaag onafhankelijkheidsdag in Georgië. Voor de 25ste keer wordt gevierd dat Georgië onafhankelijk werd van Rusland. Op de beroemde Roestaveli Avenue zijn allemaal kraampjes en podia opgesteld. Overal is vermaak. We bestellen een broodje bij ...
het klooster van David Gareja
Georgië - We rijden Sagarejo uit, op weg naar het klooster van David Gareja. Het klooster is uit de rotsen gehouwen en ligt precies in het berggebied op de grens tussen Georgie en Azerbeidzjan. We hadden begrepen dat de weg er naar toe slecht zou zijn. Omdat we ...
Het Stalin-museum in Gori
Georgie - We rijden verder naar Gori, een stad die wereldwijd bekend is als de geboorteplaats van Jozef Stalin. Hij werd hier in 1878 geboren, in een bescheiden houten huis dat nog altijd naast het museum staat dat later ter ere van hem werd opgericht. Het voelt ...
Tsminda Sameba kerk Kasbeki
Georgië - Net na tweeën naderen we Stepantsminda. Langs de kant staan talrijke vrachtwagens. Kilometers lang. De vrachtwagens staan hier al te wachten voor de grensovergang met Rusland. Verderop op de route is geen plek om langs de kant te parkeren. De politie ...
.ashx)
