Foto: Het voodoo festival van Quidah (bron: Ronald van der Veer)
Benin - Tien januari is jaarlijks in heel Benin de dag van de voodoo. In het hele land worden voodoo ceremonieën georganiseerd. Het grootste festival wordt in Ouidah gehouden op het strand pal achter de Porte du non-return. Bij het festival in Qiudah is ook de president van Benin aanwezig en de Koning van de Voodoo. Om tien uur rijden we met onze eigen bus richting Quidah. Op de route naar het strand is het vandaag veel drukker dan enkele dagen terug. Bij het festival terrein is het druk. Talloze brommertjes staan in lange rijen opgesteld en wij worden het grote parkeerterrein opgedirigeerd. Het valt mij op dat de organisatie goed georganiseerd is. Zo nu en dan komt er een politieauto tussendoor om een hoogwaardigheidsbekleder af te zetten. Als ik door de Porte du non-return loop, zie ik een groot vierkant op het strand. Rondom staan overkappingen, met plastic stoelen. Aan de rechterzijde is de VIP tribune. In het midden is een podium opgesteld met een overdekte spreekgestalte. Anani waarschuwt geen foto’s te maken. Camera’s worden in beslag genomen als je zonder fotobatch foto’s maakt. Ik schaf een speciale fotokaart aan voor 16.000 CFA. Dit is weliswaar 16 euro, maar je bent hier maar een keer. Naar het schijnt hanteren de individuele voodoo groepen langs de kant eigen batches. Onder de overdekte tribunes laten verschillende groepen dansen zien. Dit is een soort competitie naar elkaar. Als het festival begint, wordt het midden terrein leeggemaakt. Iedereen moet achter de tribunes staan. Dan blijkt, zonder dat ik dit wist, dat ik met mijn fotobatch vrij over het veld mag lopen. Dit betekent dat ik naast het hoofdpodium kan staan, naast filmploegen en professionele fotografen. Wel wordt gevraagd om laag te blijven, zodat vanaf de tribunes ook nog iets te zien is. Het optreden begint met dans, drum en acrobatiek. Een pracht gezicht. Ook kan ik foto’s van dichtbij maken van de president en de voodoo koning.
Paalwoningen van Ganvié
Benin - Na bijna drie uur varen doemt de palenstad Ganvié voor ons op. Honderden houten huizen staan op palen boven het meer. Ganvié is oorspronkelijk ontstaan tijdens de slavenhandel. Bewoners van het vaste land vluchtten het water op om te ontkomen aan de ...
