India - Oog in oog met de Taj Mahal
Foto: De Shongi Gorilla in Bwindi National Park (bron: Ronald van der Veer)
Rwanda - We passeren de plek waar de gorilla's gisteren gespot zijn. Ik voel de spanning toe nemen. Godfried meldt dat de ranger die vooruit lopen, de beesten gespot hebben. De spanning neemt verder toe. We beklimmen een steile helling. De begroeiing op de grond is glad geworden door de lopers voor me. Plotseling houdt Ashrem mij stil. Kijk Ronald, daar zit een gorilla in de boom. We hebben één uur en driekwartier gelopen. Ik laat mijn tas, wandelstok en andere spullen bij Ashrem. Met alleen mijn fotocamera, volg ik Godfried verder naar de gorilla's. Al enkele stappen verder zie ik de silverback gorilla voor me in de struiken zitten. Alle inspanning is direct vergeten voor dit geweldige moment. De silverback is het dominante mannetje en de leider van de groep. Als hij op zijn achterpoten gaat staan zie ik de ruim 200 kilo spier op nog geen vijf meter van me af. Wat een bijzondere ervaring. In de boom klimt een kleintje naar beneden. Overal om me heen zie ik bomen bewegen. Wat geweldig dat deze beesten ons gedogen in hun leefgebied. Al etende trekken ze langzaam verder. Wij volgen hen op enkele meters afstand. Soms kapt een ranger wat bladeren, als deze het uitzicht belemmeren. Ik maak enkele foto's, maar laat al snel mijn camera voor wat het is om gewoon van het moment te genieten. Naarmate de gorilla's verder trekken, wordt het volgen lastiger. De rangers maken een pad vrij op de steile berghelling. Soms glijd ik een stukje naar beneden op de gladde begroeiing. Het is lastig te zien wat de ondergrond is waar je op stapt. Onder en boven ons trekken de gorilla's tussen de bomen door. Zij verplaatsen zich veel makkelijker op de helling.
