Foto: Uitzicht op het klooster complex (bron: Ronald van der Veer)
China - Het Songzanlin-klooster, ook bekend als het Ganden Sumtseling-klooster, is het grootste Tibetaanse boeddhistische klooster in de Chinese provincie Yunnan en wordt vaak het "kleine Potala-paleis" genoemd vanwege zijn architectonische gelijkenis met het beroemde Potala-paleis in Lhasa. Gelegen net buiten de stad Shangri-La (vroeger Zhongdian genoemd), op een hoogte van ongeveer 3.300 meter, is dit klooster een belangrijk spiritueel en cultureel centrum voor de Tibetaanse bevolking in de regio. Het klooster werd gesticht in 1679 tijdens het bewind van de vijfde Dalai Lama en met steun van de Qing-keizer Kangxi. Sindsdien is het een bastion van het Tibetaans boeddhisme van de Gelugpa-orde, de "Geelkappen". In zijn hoogtijdagen herbergde het meer dan 2.000 monniken. Tegenwoordig wonen er ongeveer 700 monniken die het klooster nog steeds actief gebruiken voor studie, gebed en meditatie. Het complex beslaat ongeveer 30 hectare en is gebouwd tegen de berghelling, wat het een indrukwekkende, monumentale uitstraling geeft. De architectuur combineert traditionele Tibetaanse stijlen met Han-Chinese invloeden. Binnen de muren vind je prachtige tempels, gebedszalen, gouden daken, met de hand beschilderde fresco’s en gigantische boeddhabeelden. De belangrijkste tempel, Zhacang Hall, is bijzonder indrukwekkend met zijn weelderig versierde interieur en zes meter hoge vergulde boeddhabeelden. Een bezoek aan het Songzanlin-klooster is meer dan een toeristische ervaring; het biedt inzicht in het spirituele leven van de Tibetaanse boeddhisten. Bezoekers kunnen gebedsdiensten bijwonen, gebedsvlaggen zien wapperen in de wind en zich laten meevoeren door de geur van wierook die in de lucht hangt. De kora, het pelgrimspad dat om het klooster heen loopt, biedt prachtige uitzichten over het landschap en wordt dagelijks gelopen door monniken en gelovigen. De ligging van het klooster te midden van het berglandschap van de Himalaya-vooruitlopers draagt bij aan zijn mystieke sfeer. In de lente en zomer wordt het gebied omringd door bloemenvelden en grazende yaks, terwijl in de winter een deken van sneeuw het klooster een serene aanblik geeft.
De Ancient Town van Dali
China - Dali, gelegen in de provincie Yunnan in het zuidwesten van China, is een stad die bekend staat om haar rijke culturele erfgoed, prachtige natuur en ontspannen sfeer. Gelegen tussen het Cangshan-gebergte in het westen en het Erhai-meer in het oosten, biedt ...
De Chinese muur
China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de ...
De Giant Boeddha van Leshan
China - De Grote Boeddha van Leshan is een imposant standbeeld dat uitgehouwen is in een klif waar de rivieren Min, Dadu en Qingyi samenkomen in de provincie Sichuan, China. Met een hoogte van 71 meter is dit het grootste boeddhabeeld ter wereld dat uit steen ...
De kloosters van Langmusi
China - Langmusi, ook bekend onder de Tibetaanse naam Taktsang Lhamo, is een schilderachtig dorpje op 3.325 meter hoogte aan de oostelijke rand van het Tibetaanse Plateau. Het ligt op de grens van de Chinese provincies Gansu en Sichuan, met de rivier die het ...
De verboden stad in Peking
China - Als ik over het plein kijk, zie ik aan de overzijde een grote vlaggenmast en het portret van Mao aan de muur van de Verboden Stad hangen. Het bekende plaatje. Ik steek het plein schuin over in de richting van de Verboden Stad. Ik wandel onder de afbeelding ...
Het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding
China - Het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, gelegen in Chengdu, de hoofdstad van de provincie Sichuan in China, is een toonaangevend centrum voor het behoud en de voortplanting van de reuzenpanda. Opgericht in 1987 met slechts zes geredde panda's, ...
Het Huanglong Nationaal Park
China - Het Huanglong Nationaal Park, gelegen in het noordwesten van de provincie Sichuan in China, is een van de meest betoverende natuurgebieden van het land. Het park staat bekend om zijn spectaculaire kalksteenterrassen, felgekleurde meren, weelderige bossen, ...
Het karstgebergte van Yangshuo
China - Het karstgebergte van Yangshuo, gelegen in de autonome regio Guangxi in Zuid-China, staat bekend als een van de meest schilderachtige landschappen van het land. Dit unieke geologische gebied wordt gekenmerkt door indrukwekkende kalkstenen pieken die oprijzen ...
Mogaogrotten van Dunhuang
China - Alle toeristen die Dunhuang aandoen, doen dit voor de Mogao grotten. De Boeddhistische grotten liggen enkele tientallen kilometers buiten de stad Dunhuang. Bij de ingang wacht de gids mij al op. Ik mag haar Betty noemen. Zij draagt een zendertje. Ik krijg ...
Terracottaleger van Xian
China - De hoofdreden om Xian te bezoeken is het Terracottaleger. Het Terracottaleger is een benaming voor de archeologische vondst van negen duizend terracottafiguren die als grafgiften zijn meegegeven aan de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi. Als ik ...
