Estland - Catacomben onder oud Tallinn
Foto: De moskee op palen (bron: Ronald van der Veer)
Brunei - De beroemde palenstad van Kampong Ayer in Brunei wordt vaak het “Venetië van het Oosten” genoemd. Deze uitgestrekte nederzetting ligt langs de oevers van de Brunei River en bestaat uit tientallen met elkaar verbonden dorpen die volledig op houten palen boven het water zijn gebouwd. Kampong Ayer is al meer dan duizend jaar bewoond en vormt het historische hart van Brunei. Waar de moderne stad zich op het vasteland heeft ontwikkeld, leeft hier nog altijd een traditionele gemeenschap. Huizen, moskeeën, scholen en zelfs politiebureaus staan op palen en zijn verbonden door een netwerk van houten loopbruggen. Bewoners verplaatsen zich daarnaast met kleine watertaxi’s, die een essentieel onderdeel van het dagelijks leven vormen. Ondanks het traditionele karakter is de palenstad verrassend modern. Veel woningen beschikken over elektriciteit, stromend water en internet. De overheid heeft geïnvesteerd in voorzieningen zoals scholen en gezondheidscentra, waardoor het leven hier comfortabel blijft. Een belangrijk herkenningspunt is de sierlijke Sultan Omar Ali Saifuddien Mosque, die vanaf het water prachtig zichtbaar is en een symbolische verbinding vormt tussen het oude en het nieuwe Brunei.
