Foto: De loopbrug tegen de steile rotswand (bron: Ronald van der Veer)
Sri Lanka - De dag begint met een voorzichtig zonnetje. Dat is mooi want vandaag ga ik het oude paleis van Sigiriya bezoeken. De restanten van dit paleis ligt op de top van de leeuwenrots, een steile 200 meter hoge rotspunt. Bij de ingang stelt de gids zich voor met een onverstaanbare naam. Zeg maar Cherry zegt hij, dat is makkelijker. Cherry neemt mij mee het complex op. Ik wandel langs de watertuin. Een viertal symmetrisch aangelegde baden. Via een buizenstelsel komt het water uit hoger gelegen bassins. Door de waterdruk tijdens hevige regenval spuit het water omhoog door de putdeksels met kleine openingen. Een soort fonteinen. In de verte steekt de leeuwenrots uit. Het paleis Sigiriya is in 477 aangelegd in opdracht van koning Kassapa om aan de macht te komen had hij zijn vader, koning Dhatusena afgezet en vermoord. Hij was bang dat de eigenlijke troonopvolger, zijn halfbroer Mogallana, hem aan zou vallen. Daarom koos hij de steile rots als strategische locatie voor zijn paleis. Voor de toegang naar de top van de rots, liet hij van bakstenen een enorme leeuwenkop optrekken. Om toegang te krijgen moest je door de muil van de leeuw. Dit gaf het complex de naam Sigiriya ofwel leeuwenrots. Veel heeft de versteviging niet geholpen. Tijdens een veldslag, dreigde Kassapa de strijd te verliezen en pleegde hij zelfmoord. Het complex Sigiriya heeft maar 18 jaar dienst gedaan als paleis en werd nadien weer teruggegeven aan de monniken. Als ik onderaan de enorme rots sta, sta ik in de rotstuin. Deze tuin gaat over in de terrassen-tuin. Hier lagen vroeger verschillende grotten van de monniken. In de grotten waren fresco's aangebracht. Cherry toont mij nog enkele restanten. Vanaf hier begint de trap naar boven. Via een deels marmeren trap zoals vroeger en deels vervangen door ijzeren stukken klim ik naar boven. Er lopen veel toeristen voor mij. Het is druk. Via een smalle ijzeren wenteltrap kom ik bij de maagdengrot. In deze grot zijn de fresco's goed bewaard gebleven en gerestaureerd. Talrijke vrouwenafbeeldingen zijn hier op de rotswand te zien. Via de spiegelmuur, een glimmende gepolijste muur van kalk, eiwit en bijenwas, kom ik op het tweede plateau. Hier zie ik de oorspronkelijke toegangspoort. Alleen de klauwen van de leeuw hebben de tand des tijds doorstaan. Als ik op basis van de klauwen een voorstelling probeer te maken van de omvang van de leeuwenkop, dan moet deze indrukwekkend geweest zijn. Tegenwoordig is een ijzeren trap aan de rots vastgemaakt om naar het bovenste plateau te komen. Op de top zie ik de restanten van de fundering van het paleis, de terrassen en een waterpool. Het uitzicht vanaf de Leeuwenrots is schitterend. Ondanks het wat heiige weer kan ik ver in alle windstreken kijken.
De Jami Ul-Aflar moskee in Colombo
Sri Lanka - Daarna ga ik naar het fort. Het fort is de diplomatieke wijk waar veel regeringsgebouwen staan. Hier stap ik uit. Ik wandel de direct er naast gelegen Patteh wijk in. Dit is de handelswijk. Direct zie ik talrijke winkeltjes. Ik kom uit bij de Jami Ul-Alfar ...
De rotstempels van Dambulla
Sri Lanka - Het heeft vannacht nog lang doorgeregend, maar als ik mijn huisje uit kom is het droog. Ik reis vandaag van Sirigiyi naar de heuvellanden van Kandy. Na een uurtje rijden kom ik aan in Dambulla. In Dambulla liggen een vijftal boeddhistische rotstempels. ...
De tempel van de Tooth Relic Kandy
Sri Lanka - Rond half vijf ben ik bij het rode kruis gebouw. Hier wordt een traditionele dansvoorstelling gehouden. De voorstelling met traditionele kledij wordt eigenlijk alleen voor toeristen opgevoerd. Aan het einde van de kleurrijke voorstelling treedt een vuurdanser ...
Het vestingstadje Galle
Sri Lanka - Tegen drie uur rijd ik het fort van Galle binnen. Een verdedigingsfort gebouwd door de Nederlanders. Mijn hotel ligt in de straatjes binnen het fort. Ajbriy maakt een extra rondje en legt uit wat overal te zien is. Ik schat in dat ik dit prima lopend ...
Kolossale bhoedda beelden in Polonnaruwa
Sri Lanka - Vandaag wordt Puja gevierd in Sri Lanka vanwege de volle maan. Ajbriy heeft mij al aangegeven dat dit vaak regen betekent. Zou dit iets met elkaar te maken hebben? Als ik mijn huisje uit loop, merk ik dat hij gelijk heeft gekregen. Met flinke druppels ...
Safari in Yale National Park
Sri Lanka - Om half vijf begint de telefoon te spelen. Het is tijd om op te staan voor de gamedrive in het Yala National Park. Als ik tussen de gordijnen door naar buiten kijk is het nog donker. Ik hoor het licht regenen op het dak. Zou ik gisteren wel de goede keuze ...
