
Foto: Het gouden standbeeld van Turkmenbashi (bron: Ronald van der Veer)
Turkmenistan - Door de grote wit marmeren gebouwen, de brede boulevards en de grote parken lijkt het straatbeeld op elkaar. Vanuit de bus zie ik de 2x4-baans brede boulevard. Links en rechts staan witte appartementencomplexen. In de middenberm liggen verschillende fonteinen. Langs de weg staan fraaie lantaarnpalen. Het hele straatbeeld geeft een sprookjesachtige indruk. Ik vind het een kruising tussen Disneyland en Dubai. Ik stap uit bij het 10-jarig onafhankelijkheidspark. Turkmenistan is in 1991 onafhankelijk geworden. Prominent in het park staat het beeld van de eerste president van het onafhankelijke Turkmenistan, Turkmenbashi. Turkmenbashi heeft de gas- en olieopbrengsten van het land gebruikt om het nieuwe Ashgabat te bouwen. Achter Turkmenbashi staat het standbeeld ter ere van het tien jarig bestaan van Turkmenistan. Aan de overzijde van de straat ligt het Turkmenistan World of ferrytales. Een pretpark midden in Ashgabat. Het park is echter vaak gesloten. Als ik verder door de stad rijd, vertelt Maksat over de gebouwen. Qua architectuur is het ene gebouw nog mooier dan de andere. Alle gebouwen zijn overwegend gebouwd in wit marmeren uitvoering.Aan de andere kant van de stad bezoek ik het Mausoleum van Turkmenbashi. Het mausoleum en naastgelegen moskee ligt ongeveer tien kilometer buiten de stad. Van afstand zie ik de 91 meter hoge minaretten van de Turkmenbashi moskee. De hoogte van de minaretten, refereert naar het schijnt naar het jaar van de onafhankelijkheid. Ik kom bij het mausoleum aan. Het is een steriel gebouw. Ik heb bewondering voor de militairen voor de deur, die in de brandende zon de wacht houden. Een derde militair dept af en toe hun voorhoofd. Ik loop de brede trap op. Binnen ligt Turkmenbashi precies onder de grote koepel. Om hem heen liggen zijn familieleden. Veel familieleden zijn omgekomen tijdens de verwoestende aardbeving in Ashgabat in 1948. De gehele stad is toen weggevaagd. De moskee naast het mausoleum is even indrukwekkend. Als ik precies onder de hoge koepel sta, zie ik de omvang van de moskee pas goed. Ook de moskee staat volledig in het teken van Turkmenbashi, maar dat geldt voor alles. Terug in het centrum bezoek ik de Arch of Neutrality. Dit monument met bovenop een groot gouden beeld van Turkmenbashi, stond vroeger in het centrum van de stad. Zoals mij gisteren al door jongelui uitgelegd was, is het standbeeld verplaatst naar een park aan de rand van het centrum. Het beeld is nog steeds indrukwekkend. Helaas is de verplaatsing nog niet volledig voltooid. Het standbeeld is nog niet toegankelijk voor bezoekers. Ook draait het beeld van Turkmenbashi nog niet met de zon mee, zoals vroeger.



Altijd brandende gaskrater van Derweze
Turkmenistan - We gaan snel op weg naar de gaskrater. De weg is naar Turkmeense begrippen goed. Een brede asfaltweg, zonder belijning. Zo nu en dan is het asfalt gebarsten of zitten er flinke gaten in. We raken al aardig bedreven in het omzeilen van de kuilen. Naar ...
De oude handelsstad Merv
Turkmenistan - Het is amper zes uur in de ochtend als ik al weer in de bus zit. Bachtiar is vandaag onze gids. Hij heeft de plaats van Maksat overgenomen. Hij is een vrolijke man. Helaas spreekt hij wel Duits. Dit is niet mijn voorkeurstaal. Ik ben vandaag op weg naar ...
Yangykala canyon
Turkmenistan - De weg naar Balkanabat is een prima weg. Er wordt volop gewerkt om de weg te verbreden. Waarom is onduidelijk, want er rijdt nauwelijks verkeer. Met gemak kunnen beide rijrichtingen over één weghelft bij werkzaamheden. Ook als beide richtingen in gebruik ...
Zondagsmarkt van Ashgabat
Turkmenistan - Op zondag wordt traditioneel de zondagsmarkt gehouden. Vroeger gebeurde dit in de zandduinen aan de rand van de stad. Een kleurrijke bedoening van kleedjes in het zand. Sinds twee jaar is de markt verplaatst naar nieuwe markthallen. Uiteraard opgetrokken ...